一、自帶光環的「星二代」
1972年,樊少皇出生于香港的一個武術世家。
他的父親樊梅生,在當年是邵氏的「大塊頭」武夫,常常出演外形彪悍粗獷的莽夫、壯漢這類角色。
樊梅生和李小龍親如兄弟,元彪、洪金寶、成龍等人看到他都要尊稱一聲師傅。
正是因此,樊少皇可以說是贏在了起跑線上。

自帶「星二代」光環的他,從2歲開始就跟著父親混跡于片場。在耳濡目染之下,2歲的樊少皇便參演了人生中的第一部電影《法網難逃》。
雖然只是客串,但也算以童星的身份出了道。
1981年,9歲的樊少皇在張婉婷導演的劇版《霸王別姬》中,飾演了少年程蝶衣。
在這之后,他又先后參演了《媽咪再見》、《聽不到的說話》等影視作品。

雖然從小接觸武術,但為了讓樊少皇能更加正規、系統地練習。
在13歲那年,父親便帶著他遠赴武術之鄉——徐州拜師習武。
日夜揣摩、勤學苦練。
數年后的樊少皇,已然長成一名健碩的少年。
不同于父親的「五大三粗」,那時的樊少皇濃眉大眼,長相英俊。
結實的肌肉線條、古銅色的皮膚、凌厲的功夫,健康、陽光,很難不讓人「想入非非」。

那時,正值香港動作片的高光時刻,靠著父親在此前積攢下的人脈,樊少皇剛剛成名便出演了唐季禮指導的《魔域飛龍》。
這是他第一次擔任男主的電影,也是他第一次出國拍戲。
影片總共拍攝了3個月,取景地多達11個地區,甚至深入非洲原始部落。
雖然這部電影是唐季禮的導演處女作,但影片卻驚險、有趣,票房將近千萬港幣。
身為主演的樊少皇,同樣因此嶄露頭角。

本以為星途從此一路開掛,不曾想唐季禮在接下《新警察故事3》之后,卻沒有再找他繼續合作。
直到1992年,樊少皇出演了藍乃才導演的漫改功夫電影《力王》,才算是真正的名聲大噪。
該片改編自日本漫畫家猿渡哲的同名漫畫,男主「賀力王」這個角色仿佛為他量身定制。
彼時的樊少皇身材比例更為完美,每一塊肌肉、每一根線條恰到好處,同時又將他的武術功底展現得淋漓盡致。

樊少皇和樊梅生父子同框,拳拳到肉的畫面讓人直呼過癮。
不過,影片中不乏血腥、暴力、[[大尺度]]鏡頭,因此18歲以下的觀眾是不能入場觀看的。
以至于這部電影雖然在當時的票房并不算多好,但后來卻盛行于錄像廳、DVD光盤,成為了一代人的青春記憶。

雖然現在看來,這電影5毛特效、槽點滿滿,但卡司陣容卻都是當時香港娛樂圈的熟臉。
因此,這并不影響電影快速走紅。
看到這位功夫新星的崛起,唐季禮再次找到樊少皇。
邀請他和楊紫瓊、于榮光、周華健等人一起出演電影《超級計劃》。
而且這次還為他設置了感情戲,搭檔就是當時的新晉紅人朱茵。
傳言拍攝期間兩人火花四射,搞得周圍人都以為兩人馬上就要假戲真做。
殊不知,那時佳人早已心有所屬……
當然,這就是另外一個故事了。

話說回來,這部電影上映后票房慘敗,而樊少皇也頂著「打星」這兩個字,陷入戲路狹窄的瓶頸期。
有段時間,找到他的都是什麼色魔、藏尸這類的限制級電影。
雖然心里不情愿,但也只能硬著頭皮去演。
接下來的幾年,他仍然馬不停蹄地拍戲,什麼《達摩祖師》《南拳北腿》《英雄貴姓》……可惜都是些名不見經傳的作品。
直到1997年,TVB決定重拍《天龍八部》。
樊少皇不僅誤打誤撞成了劇中呆萌純真的小和尚,還被金庸譽為最喜歡的一版虛竹。

即使多年后這部作品被反反復復翻拍多次,但97版《天龍八部》仍然是很多人心中無法逾越的經典。
尤其是虛竹與喬峰、段譽三人義結金蘭,出生入死、舍身取義的名場面,尤為令人動容。
而樊少皇也因為這個新角色,撕掉了「力王」的標簽。
可新的問題又來了!
同樣是由于演得過于深入人心,再次從某種程度上限制了他的戲路。
1998年,在父親的引薦下,當時正紅得發紫的成龍破例收他為徒。

不過,成龍并沒有真正教過他功夫,只是在演技、電影等方面傳授了他一些經驗。
所以,兩人只能算得上是名義上的師徒。
1999年,他又連續出演了《少年英雄方世玉》和《新少林寺》兩部武俠劇,但在屏幕里看到那張熟悉的臉,觀眾難免跳戲……
一年后,樊少皇與TVB的合約到期,他繼續以「打星」的形象重回電影圈。
什麼《火武耀揚》《特工神諜》《龍騰虎躍》《無敵拳王》……

他甚至還續拍了《力王》系列,什麼《力王之真正敵人》《力王之赤手神探》《力王之怒火英雄》。
可惜成績都過于平平無奇,根本沒能激起什麼水花。
為了翻紅,樊少皇可謂是無所不用其極。
比如,在《無間道》紅遍大江南北之后,他便拍了部《無間道長》。

星爺的《功夫》火了之后,他又借勢拍了部《功夫無敵》。
然而,「力王」和「虛竹」的時代已經一去不復返。
拍片的速度根本趕不上娛樂圈更新換代的速度。
更何況是這種蹭熱度、搞噱頭的把戲。
不管怎樣,這一切注定成為徒勞。

在香港找不到突破口的樊少皇,決定前往內地發展。
原以為換個地方,換種心情,便能獲得更多的機會和可能。
誰能想到,當年打遍香港娛樂圈的「功夫巨星」,竟然淪落成了爛片王。
差點把當年出演虛竹積攢的口碑、人氣都耗光!
就這樣過了差不多4年,等到2008年甄子丹的《葉問》上映,樊少皇終于憑著「金山找」這個角色咸魚翻身,提名香港金像獎最佳男配角。

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