英國的維多莉亞時代結束後，緊接著就是愛德華時代，這個年代，有很多的 「New Money」 崛起，上流社會除了老貴族外，還有很多是經商致富的生意人。這些大亨為了凸顯階級與派頭，必須透過各種繁文縟節、社交活動來維持自己的高人一等，而當時的「莊園晚宴」就是重頭戲之一，許多的殖民地官員、印度王室成員、企業家、老貴族和政府要角，都是在這樣的晚宴上建立起深厚友誼，可以說大英帝國的歷史，有一大部分便是在美酒美食之間寫下。
近日一本《大英帝國一日上流史》（Upstairs and Downstairs）中，作者 Sarah Warwick 便生動地描寫了愛德華時代奢華晚宴的樣貌，記錄下兩次世界大戰之前，繁華落盡的末世奢華。
看完後，你會深深感嘆，樓上尋歡作樂，樓下忙死忙活，階級差異真是殘酷。
晚宴前，傭人們忙到厭世的時刻
晚宴不只是「大家聚在一起吃個飯」這麼簡單，它是一個家族的門面派頭，是上流社會搏感情的場合，更左右著莊園女主人的名聲。
家廚若好，人生是彩色的，正因如此，當時的家廚薪水是常常是男管家的十倍。
晚宴之前，所有家僕都要各司其職，洗衣女傭要把餐巾桌巾一件件洗好、燙好，廚房女傭要在廚房剁肉、切菜，一場 20 人的晚宴，動輒用上超過 1000 件銀器、瓷器和水晶玻璃杯，每一件都要洗好、擦好、點好，一點差錯都不能出。
餐桌佈置也是一門學問，長桌上的「桌花」不僅得高雅，還要搭配女主人當晚的晚宴服，在某些特殊場合，傭人甚至還要雕冰雕，可謂是十項全能的超級社畜。而在傭人們忙到焦頭爛額的這段時間，主人們就進行上流社會人士最擅長的技能：休息。
1920 年代流行過打麻將，邊喝甜死人的調酒
晚上 6 點，首先迎來「雞尾酒時間」（Cocktail Hour）。
愛德華時代的人，喜歡在雞尾酒裡加入各種果汁和糖漿，喝起來甜死人不償命，現代人大概喝沒兩口就敬謝不敏。
《大英帝國一日上流史》寫到，當時流行的酒，例如「閃電」（Flash of Lighting），裡面加了白蘭地、甜薑汁和覆盆莓糖漿，還有一款叫「愛撫[酥.胸]」（Bosom Caresser）的，則由生雞蛋、半杯（！）草莓糖漿和一杯白蘭地調成。
這時候，男女們邊喝酒邊玩遊戲，男士們玩撞球或 Snooker，女士們玩惠斯特牌（Whist）或盤式橋牌。1920 年代時，甚至還流行過打麻將。
貼身侍女根本是「私人造型師」
7 點一到，僕人們就會敲「晚餐鑼」，提醒大家應該上樓更衣，準備用餐了。
當然不是上去換件衣服這麼簡單。女主人都有貼身侍女，這位侍女身份特殊，比一般女傭更有見識教養，有的還從巴黎遠道而來。她們基本上就是女主人的個人造型師，要幫女主人們著裝、更衣，而這些華美的衣服多半是女主人們春天時在倫敦百貨訂製的，有絲綢、雪紡紗、蕾絲、縐布、絹綢等質料，再搭配各種珠寶花卉裝飾，力求高雅而不俗氣，顯眼卻不招搖，這一套衣服配下來，價值往往超過貼身女傭年薪的十倍。
這不是晚餐，這是一場表演
接著，其他賓客將在晚上 8 點準時抵達（遲到是很沒禮貌的，會打亂這一切井然有序的安排），管家要站在門口迎賓，女主人則得周旋期間，把階級低的賓客介紹給階級高的，讓彼此互相認識，活絡氣氛。
看過《穿著 Prada 的惡魔》嗎？在一場時尚晚會上，助理們事先得記下與會人士們的名字，好當場做出相應的社交禮節，在這裡意思也差不多。女主人們在舉辦晚宴前，往往要先翻閱《德倍禮》（Debrett’s）貴族年鑑，用精美的銅板印刷紙發出邀請、收到確認回覆後，才會開始規劃晚宴。
整場晚餐充滿著繁文縟節，誰領頭走進飯廳、誰跟誰說話、位置怎麼安排、聊天的內容、上菜的方式、擦嘴的動作等，都有不言說的規定，這不是吃飯，這是一場盛大的社交表演。
當時甚至還有仲介公司專門出租晚宴傭人，例如有個職缺叫「派頭男傭」，由長相體面的男子出任，而他的工作，就是一整個晚上和其他「派頭男傭」一字排開站在長廊上，當一個人類裝飾品。
請上座：莊園晚宴究竟吃些什麼？
當時的人吃什麼呢？
拿一場 20 人宴會規模來說，通常會有 8 道菜，每一道菜甚至還會有多種選擇。
愛德華時代流行「俄式出餐」，也就是傭人先在餐檯邊切分好份量，再一一上菜。
晚餐通常先上一道湯或魚料理，接著是開胃菜，然後才上烤肉類料理。《大英帝國一日上流史》列出了當時一份晚宴菜單：
這樣一個 20 人的宴席，花費大概要 60 英鎊，幾乎是女傭年薪的兩倍。愛德華時代的上流社會，真不知浮誇為何物，但轉念一想，花 60 英鎊，但卻能換來重要的政治友誼、商業合作，帶來更大的利益與機會，算一算，或許還挺劃算的。
《大英帝國一日上流史》一書中，用淺顯易懂又生動有趣的圖文，介紹了許多愛德華時代上流社會的生活面貌，如果有興趣，不妨買來一讀吧！
《大英帝國一日上流史：走進第一次世界大戰前的貴族莊園，體驗日不落帝國最後的輝煌日常》
作者／Sarah Warwick
譯者／高霈芬
出版社／創意市集
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